Ett membran är inom området biologi en mjuk vävnad som utvecklas som ett ark. Den klassificeras under tiden som plasmatisk den som är relaterad till plasma (den flytande delen av lymfen eller blodet, som presenterar cellerna i suspension).
Den plasmamembranet är den laminära strukturen som definierar cellen. Den består av fosfolipider, proteiner och glykolipider som ger form till enheten och som reglerar utbytet mellan den intracellulära miljön (det inre) och den extracellulära miljön (det yttre).
De olika facken i cellen och cytosolen finns i plasmamembranet, som också fungerar som ett försvar. Det är en barriär som, baserat på signalerna den mottar, definierar vilka molekyler som kan komma in i och vilka som kan lämna cellen, vilket skapar en reglering som garanterar balans.
Inträde av stora molekyler i cellen kallas endocytos; urladdning, exocytos. Båda processerna möjliggörs av plasmamembranet och dess egenskap känd som selektiv permeabilitet.
Plasmamembranet avgränsar i korthet varje cell och håller dess inre miljö åtskild från utsidan. Det möjliggör också utveckling av fack; tillåter eller avvisar inträde och / eller utträde av partiklar; fungerar som ett mekaniskt försvar; och reagerar på externa signaler och stimuli.
Det är viktigt att inte förväxla plasmamembranet (ibland kallat cellmembranet) och cellväggen, som är den styva täckningen som täcker växtceller och prokaryoter. Tvetydigheten är kopplad till de gamla observationerna gjorda med ljusmikroskop, utan att kunna upptäcka plasmamembranets lager men cellväggen, som först fick namnet cellmembranet.
Under många år såg forskare plasmamembranet som en statisk grupp av flera protein-lipid-lipid-protein- skikt som följde varandra. Men denna föreställning förändrades och idag förstås den som en dynamisk struktur med en modell som kallas fluidmosaik , en term som myntades av biologen SJ Singer och biokemisten Garth L. Nicolson, båda från USA, i året 1972.
Det är en enhetlig modell som även i något annat system för endomembrane (membranen i de olika organeller som är inom cellerna), såsom Golgi-apparaten, kärnhöljet och endoplasmatiska retiklet, utelämna plastider och mitokondrier, som härrör från processen känd som endosymbios.
I sammansättningen av plasmamembranet är lipider molekylerna som förekommer i det största antalet: det uppskattas att det bara finns ett protein för varje femtio lipider. Å andra sidan, eftersom proteiner är större i storlek, står de för nästan hälften av membranets massa.
De hydrofoba svansarna och de hydrofila huvorna som finns i det fosfolipid-dubbla skiktet tillåter inte de polära lösta ämnena att diffundera genom membranet, även om de i allmänhet tillåter de hydrofoba molekylerna att göra det passivt. Bland polära lösta ämnen hittar vi proteiner, kolhydrater, vatten och mineraler.
På detta sätt kan cellen styra rörelsen av dessa ämnen med hjälp av transmembranproteinkomplex såsom vägar och porer, som gör att vissa joner, som kalium och natrium, kan passera igenom.