En våg är en rörelse som sprider sig med en viss periodicitet i ett vakuum eller i ett fysiskt medium. Enligt deras egenskaper klassificeras vågor på olika sätt.
De mekaniska vågorna rör sig genom ett elastiskt medium vars partiklar svänger runt en fast punkt. Det aktuella mediet kan vara gasformigt, flytande eller fast.
Med mekaniska vågor finns det ingen nättransport av materia. De gravitationsvågor och ljudvågor är exempel på mekaniska vågor.
För att en mekanisk våg ska existera måste det finnas en källa som genererar störningen och ett medel genom vilket störningen kan spridas. Dessutom behövs ett fysiskt medium som gör att elementen kan påverka varandra.
Ta fallet med ljud. Denna känsla inträffar i örat från kroppens vibration, som överförs genom luften eller med andra elastiska medel. Svängningar i lufttrycket orsakar ljudvågor som i örat förvandlas till mekaniska vågor som hjärnan sedan uppfattar.
När den mekaniska vågen rör sig genererar den kort sagt en svängning som påverkar jämviktstillståndet för en mekanisk egenskap hos mediet, såsom tryck, position eller densitet. Det finns en utsändande källa till fluktuationen, som sträcker sig från den punkten till de sammanhängande.
Eftersom mediet är elastiskt separerar störningen den första punkten från dess jämviktsposition och får det att vibrera. Elasticiteten får den sedan att föröka sig till en andra punkt, sedan till en tredje och så vidare och utveckla en tvärgående våg.