Innan man går in för att bestämma betydelsen av termen seismograf, är det nödvändigt att fortsätta att veta vad dess etymologiska ursprung är. På det sättet kan vi konstatera att det är ett ord av grekiskt ursprung, vilket är resultatet av summan av två komponenter i det språket:
-Varan "seismos", som kan översättas som "jordbävning".
-Verbet “graphein”, som är synonymt med “post”.
En seismograf är en anordning som används för att mäta de seismiska vågorna som orsakar jordbävningar. Tack vare denna maskin som används inom seismologin är det möjligt att registrera vågornas amplitud och deras utbredning. Det bör noteras att seismiska vågor är elastiska vågor orsakade av frisläppande av energi som produceras av rörelser av tektoniska plattor.
Seismografen, även känd som en seismometer, är hjärnskölden till James David Forbes (1809 - 1868), en skotsk forskare som introducerade den 1842. Ursprungligen hade seismografen en pendel som på grund av sin massa stannade stilla under skakningar. Genom att ha en stans i slutet registrerade seismografen vibrationerna på en pappersrulle, som rörde sig på grund av jordbävningen. Således blev resultatet en grafisk post som kallas ett seismogram.
Det är dock intressant att veta att den första seismografen i historien faktiskt går tillbaka till 130 e.Kr. och uppfanns och utvecklades av den kinesiska Chan-Heng. Som du kan föreställa dig var den ganska rudimentär och bestod av ett bronsfartyg, inuti var det sex bollar balanserade på sex drakmunnar. Det ansågs att om en av dessa bollar föll ned i djurets käkar, kunde man veta att en seismisk våg hade producerats.
Under åren har tekniken utvecklats. Idag är seismografer elektroniska: med hjälp av en krets hålls massan fast medan jorden skakar. Det som registreras på detta sätt är mängden kraft som utövas.
Dagens seismografer kan analysera utbredningen av seismiska vågor och registrera jordbävningens centrum. Genom sensorer som kallas geofoner (som är elektromagnetiska givare) är det dessutom möjligt att skapa interna kartor över världen.
En annan klass givare, kallad en hydrofon, tillåter seismografer att studera vågutbredningen i vatten. På detta sätt tillåter de oss att analysera tidvattenvågorna som orsakar tsunamier.
Förutom det nyfikna faktumet om den första som skapades, finns det andra som också är värda att veta om den här enheten:
-Det kan till och med upptäcka jordbävningar som är så överdrivna små att inte ens människor kan känna dem.
-I de mest moderna modellerna och utrustade med den senaste tekniken har de det speciella att de kretsar kring flera grundläggande element som vikt, bas och motsvarande dator. På detta sätt glömmer de nyckelstyckena i äldre som trumman och markören.
-Annan av deras anmärkningsvärda egenskaper är att de har förmågan att registrera rörelser i alla riktningar.