En kannibal är en person som ådrar sig kannibalism: det vill säga som äter mänskligt kött. Därför är kannibaler människor som äter människor.
Konceptet kan emellertid användas i vidare bemärkelse för att namnge medlemmen av alla arter som livnär sig på köttet från andra exemplar av samma art.
Den etymologiska ursprung begreppet finns i Taíno språket. När européerna hittade amerikanska aboriginer som var kannibaler, gav de dem namn med ett ord från ursprungsbefolkningarna som i själva verket hänvisade till modiga eller vågade.
Det är troligt att den första formen av ordet kannibal var cariba eller caniba , och att det uppstod som en deformation av termen karibe . För Arawak- befolkningen (även känd som Arawak ), inhemska bosättningar i den omkrets-Karibiska regionen vid erövringstillfället, betydde termen i fråga "fiende", exakt vad kariberna representerade för dem.
När Christopher Columbus anlände till den nuvarande amerikanska kontinenten, på ön Hispaniola, mötte han dessa stammar och såg antropofagi för första gången. Enligt tidens handlingar kämpade kariberna mot arawakerna för att stjäla sina ägodelar och utnyttjade attackerna för att fånga sina barn, som de senare kastrerade och matade tills de ätits.
I gamla tider var kannibalism en praxis av olika mänskliga grupper som eventuellt ärvt från sina förfäder. När tiden gick blev kannibalismen kopplad till vissa ritualer. Det fanns människor som var kannibaler bara vid vissa tider och av kulturella skäl.
Kannibalism är för närvarande en praxis som kan bestraffas enligt lag och fördömas på social nivå. Bland orsakerna till att en människa kan agera på detta sätt i dag är extrem hunger, psykiska störningar eller engagemang från en kriminell organisation.
De allra flesta människor avvisas av tanken på att äta mänskligt kött, och detta gör den så kallade karnismen ännu svårare att förstå, det vill säga ideologin eller uppsättningen av tro som är organiserad i ett system som villkorar varelser människor att äta kött och andra animaliska produkter. Varför skulle någon äta en biff med gusto och virv i avsky mot själva idén om kannibalism? Till viss del, för att han inte jakter med bara händer eller slår koret innan han skär och kokar den.
Berättelser har också registrerats av individer med mental obalans som tog till kannibalism efter att ha begått ett mord. Liksom Dorángel Vargas, en seriemördare och kannibal som uppträdde i Venezuela i slutet av 1990 - talet.
Kannibalism som begrepp är motsatt till den ideala organisationen av en art, eftersom naturen förväntar sig att vi bland alla uppnår balansen på ett annat sätt: äta individerna av de andra arterna, vare sig det är djur eller växter, för att förhindra att deras populationer ökar. oproportionerligt.
Om vi observerar grupperna av naturliga jägare, till exempel vargar eller lejon, kommer vi att märka att deras populationer vanligtvis är betydligt mindre än deras rov, och detta förstärker vad som sades i föregående stycke. Om vargarna åt varandra, skulle de inte bara utrotas, utan djuren som tidigare ingick i deras diet skulle reproducera alltför mycket och detta skulle få många negativa konsekvenser.