Den bredaste betydelsen av termen protestant är förknippad med den person som uttrycker missnöje eller anklagelse mot något. I den meningen är alla som protesterar protestanter.
Den vanligaste användningen av begreppet är emellertid mer specifik och förekommer inom religionens område. Protestant är namnet som gavs till de kristna rörelser som uppstod efter en reform som ägde rum på 1500-talet i olika europeiska länder.
Protestantism uppstod därför som en del av den så kallade protestantiska reformationen som föddes i Tyskland och som ledde till skapandet av många religiösa grupper och kyrkor. Protestanta rörelser är skyldiga sitt namn till målet att ändra strukturen och vissa principer för den katolska kyrkan, men utan att ersätta eller avskaffa den.
Det måste sägas att det var specifikt år 1517 då Luther började ta steget i den välkända reformen. Och det är att man ansåg att det var nödvändigt på grund av vissa omständigheter som ägde rum i kyrkan och från dess sida:
-Popens myndighet var i absolut nedgång, bland annat eftersom han var mer upptagen av jordiska frågor än av tro.
-De ständiga övergrepp som utförs av hela prästerskapsgruppen och medlemmar av den romerska curien.
- Teologins nedgång.
Teologerna Martin Luther och John Calvin noteras som protestantismens fäder. Avvisningen av påvens stora makt, motståndet mot försäljningen av indulgences och påståendet att dra nytta av de tomgångsländer som den katolska kyrkan hade i olika regioner i världen var några av orsakerna som drev den protestantiska reformationen.
Det är viktigt att veta att den protestantiska kyrkan i sin tur är uppdelad i tre stora grupper, såsom dessa:
-Kalvinistkyrkan, från vilken till exempel presbyterianerna härstammar.
- Den anglikanska kyrkan, som har två grenar, en närmare katolicismen och den andra till kalvinismen: Högkyrkan respektive lågkyrkan.
-Lutherska kyrkan, som senare bildade menoniten eller anabaptisten, bland andra.
En av de stora skillnaderna mellan protestantisk doktrin och traditionell katolsk doktrin är att protestantismen bara erkänner Kristus som kyrkans ledare. Den Pope, i denna mening, är en misstagit människa som alla andra.
På samma sätt är dessa två andra huvudskillnaderna mellan protestanter och katoliker:
-Protestanterna anser att "Bibeln" är den högsta myndigheten att diktera vad som ska göras för att frälsa synder. Katoliker, för sin del, tror att denna "makt" delas av "Bibeln" med "Helig tradition."
- Katoliker satsar på att du måste vara rättvis och helig för att uppnå frälsning. De som talar för protestantism för sin del förespråkar två olika aspekter: rättfärdighet och heligande.
Vad som händer efter döden och kännetecknen för skjärsskyddet är andra teologiska skillnader som finns mellan protestanter och katoliker.