För att bestämma betydelsen av begreppet prevalens är det först och främst nödvändigt att veta dess etymologiska ursprung. I det här fallet kan vi säga att det härrör från latin, specifikt från summan av tre tydligt avgränsade komponenter:
-Prefixet ”pre-”, som kan översättas som tidigare.
-Verbet "valere", som är synonymt med "förbli i fullhet".
- Elementet "enhet", som indikerar "agent".
-Suffixet "-ia", som används för att fastställa en "kvalitet".
Prevalens är en term som kan kopplas till två verb: råda och råda. Dessa begrepp hänvisar till att dra fördel av något för att få en fördel, möjligheten att stanna eller villkoret för det eller det som påläggs.
Till exempel: "Förekomsten av spanska lag i den kontinentala turneringen var uppenbar" , "Förekomsten av någon av de involverade i fallet kan inte observeras" , "Studien bekräftar förekomsten av kinesiska företag i sektorn" .
Inom medicinområdet talar vi om prevalensen för att ange indexet för individer som lider av en viss sjukdom inom den totala gruppen personer som studeras. Det är därför en uppfattning som ofta används i epidemiologi (den disciplin som är specialiserad på ursprung och utveckling av epidemier).
Beroende på antalet personer som lider av en hälsoproblem inom en viss grupp, kan förekomsten i fråga uppskattas. Denna förekomst är en del: den avslöjar hur många individer av totalt är sjuka. Om det finns tio som lider av influensa på ett kontor där tjugo personer arbetar, kan man säga att förekomsten av influensa på det här just nu är 50%.
Det är möjligt att skilja mellan periodprevalens (som avslöjar andelen patienter vid en osäker tidpunkt) och punktprevalens (hänvisad till en viss tid). I vårt tidigare exempel hänvisar andelen till en punktprevalens.
Prevalensen tillåter epidemiologer att analysera och förklara olika hälsoproblem. Baserat på denna typ av uppgifter utvecklas politik för folkhälsa som syftar till att säkerställa att medborgarna förblir friska eller att de som har blivit sjuka kan botas eller få lämplig behandling.
Vi måste konstatera att det ibland förväxlas vad som är förekomst och vad som är förekomst inom det medicinska området. Det måste emellertid klargöras att det är två helt olika saker:
-Frekvensen kommer att klargöra den andel av befolkningen som vid ett visst ögonblick lider av en sjukdom och som kommer att studeras. Som en allmän regel är det en term som används för att analysera kroniska patologier och till och med för att kunna fastställa åtgärder och projekt till förmån för hälsovårdsbehov eller medicinska tjänster.
- Förekomsten, å andra sidan, vad som kommer är att visa antalet nya fall av den nämnda patologin som vi studerar och som uppstår under en viss period. Just av detta skäl är det en term som används för att analysera infektionssjukdomar.
Det är därför två olika begrepp. Men det hindrar inte att de har en samtrafik, att de behöver varandra och att de är mycket användbara inom medicinområdet.