Termen hednisk kommer från det latinska pagānus , som betyder "bybor. " Det är ett adjektiv som används för att hänvisa till polyteister och avgudadyrkare och till alla vantro som inte döptes.
Begreppet började användas av kristna under det fjärde århundradet för att namnge de som förkastade monoteismen och de heliga skrifterna. Tvärtom, hedningarna brukade tro på mer än en gud och utförde ritualer och dyrkningsmetoder som förkastades av kristna och judar eftersom de betraktades som avgudadyrkor (tillbedjan av en bild).
När vi talar om hedendom är det viktigt att vi vet att det finns en serie begrepp som är nära kopplade till den. Detta skulle vara fallet med polyteism, panteism och animism.
Polyteism är den religiösa läran som tror på olika gudar. Panteism är det som bygger på det faktum att Gud är allt. Och slutligen finns det animism som utgår från det faktum att sprit är en del av föremål, vare sig de är animerade eller livlösa.
Det antas att ordet hedniska började användas i den religiösa sfären i förhållande till gudarna som tillhörde gudarna som upprätthölls på landsbygden när städerna redan hade vänt sig till kristendomen.
Vissa hedniska ritualer bevaras idag, antingen i kombination med kristen tro eller genom försvar och uppskattning av andra kulturer. Den Day of the Dead i Mexiko är ett sådant exempel. Det bör noteras att vid en viss tidpunkt alla kristendomens ritualer är baserade på någon hednisk ritual eftersom de etablerades ibland när de försökte konvertera hedningarna och därför upprätthölls deras praxis med modifieringar. Det finns de som bekräftar att kalendern fastställdes fram till jul enligt en hedensk rit (för tillbedjan till solen).
På samma sätt kan vi inte ignorera det faktum att nypaganism har uppstått på senare tid. Det är ett ord som definierar hela gruppen av andliga rörelser baserat på de befintliga religionerna som definieras som av en polyteistisk typ. Specifikt kan vi säga att det är strukturerat eller uppdelat i fyra klart definierade fält: hednisk rekonstruktionism, traditionell trolldom, synkretser och Wicca.
Det senare kan vi konstatera att det är en neopagan religion som uppstod i England i de tidiga stadierna av det tjugonde århundradet som är baserat på trollkarlens figur och som har en av sina viktigaste symboler pentaklet.
Ordboken för Royal Spanish Academy (RAE) känner igen en annan användning av termen hednisk: adjektivet kan också tillämpas på den person som betalar, vanligtvis på grund av missbruk, skuld eller andras konton.
Allt detta utan att glömma att antingen att i den spanska autonoma regionen Asturias används termen hednisk med en annan mening. I detta land hänvisas specifikt till detta koncept för att hänvisa till vild kastanj, det vill säga den fungerar som en synonym för ordet regoldo.