Latin är det språk på vilket det etymologiska ursprunget till ordet alliteration finns. Således kan vi konstatera att det är en term som består av tre tydligt differentierade delar: prefixet annons som betyder "mot", ordet Littera som kan översättas som brev, och suffixet -tion som bestäms som "action och verkan".
Den allitteration är i tonala språk, att upprepningen av ett ljud. När det gäller en mindre konstvers måste repetitionen upptäckas mer än en gång, men i större konstvers för att det ska finnas alliterering måste minst tre repetitioner hittas. Det är en ofta resurs i tungvingar och i texter som skapats för att lära barn att uttala ett visst ljud.
I prosodi består alliterationen av att upprepa den initiala konsonanten i början av två på varandra följande eller glest separerade termer. Det vill säga det handlar om att upprepa konsonantljud när ett ord börjar eller i dess stressade stavelse. Till exempel: "Branens brus när du bryter" eller "De klassiska klarinetterna har redan hörts" .
I poesi förstås alliteration som en retorisk figur som syftar till att uppnå en ljudeffekt från den påföljande upprepningen av ett enda fonem eller liknande fonemer. Å andra sidan kan alliterering också föreslå bilder som är associerade med sinnena, till exempel ljudet av vatten eller galoppering av en häst.
Idag är alliteration en utsmyckning i prosa och poesi, som strävar efter en effekt av musikalitet och sonoritet. Men den alliterativa versen var en princip för formell struktur och den grundläggande resursen i den gamla germanska versen.
Exempel på alliteration: ”I tystnad hörde bara / viskningen av bin som lät” (tillhör Garcilaso de la Vega); "Hej, det svaga ljudet av baksmällen, den ökända folkmassa av nattliga fåglar" (Luis de Góngora), "Den vaga trollslända av den vaga illusionen" (Rubén Darío).
I det första citerade exemplet, det från Toledo-poeten Garcilaso de la Vega, måste det betonas att alliterationen ligger i den upprepade användningen av bokstaven "s", ett mycket subtilt och effektivt sätt att introducera det beskrivna ljudet, det de gör bina. Ett surr från nämnda djur som även om det inte är skrivet som sådant om det lyckas nå läsaren tack vare den fantastiska användningen av den nämnda resursen.
Utöver allt ovanstående måste det betonas att vad som är alliteration vid många tillfällen tenderar att förväxlas med en annan resurs som kallas onomatopoeia. Skillnaden är emellertid mycket tydlig och är att även om den första termen består av upprepning av fonema för att "framkalla" ett specifikt ljud, kommer det andra konceptet att beskriva handlingen av imitation eller återskapande av ljudet av något med hjälp av bildning av ett specifikt ord.
Således, bland de vanligaste exemplen på ord som bildats för att återskapa detta ljud och som betraktas som onomatopoeia, hittar vi: "ring" som ett samtalstecken på en telefon, "woof" som en hunds skällande, "meow" som en kattens myow eller "bang" som ett skott.