En överenskommelse är en förståelse, en kompromiss eller en pakt som nås av två eller flera parter. Fred, å andra sidan, är den situation som finns när det inte finns någon krigskonflikt eller en bestående våldsstat.
Begreppet ett fredsavtal hänvisar därför till det avtal som tecknats av myndigheterna i två nationer som stod inför varandra i ett krig. Genom att upprätta ett fredsavtal åtar sig parterna att inte genomföra nya attacker och respektera kriterierna som fastställts i den aktuella resolutionen.
Fredsavtal, även kända som fredsfördrag, markerar krigens slutpunkt. Det finns emellertid andra verktyg som kan leda till avbrott i konfrontationen, till exempel vapenvården känd som vapenvapen eller överlämnande.
Det är också viktigt att komma ihåg att fredsavtal i vissa väpnade konfrontationer är mycket svåra att uppnå om en av de motstående sidorna inte representerar någon stat. På detta sätt, om en stat undertecknar ett fredsavtal med den andra parten, skulle den tilldela en status som liknar sin egen.
Utöver vad ett fredsavtal formellt innebär är det vanligt att krig löses i komplexa och omfattande processer. De som är involverade i konflikten vidtar därför olika steg tills de når fred och undertecknar motsvarande avtal.
Distribution och tillgång till resurser, fastställande av gränser, fastställande av förbjudna handlingar och beteenden och situationen för fångar och flyktingar är några av de frågor som vanligtvis definieras genom fredsavtal.
Wienkonventionen om fördragsrätten
Förberedelsen av denna konvention var ansvarig för en internationell konferens som träffades i Wien, och där arbetade de baserat på ett projekt som hade tagit FN: s internationella lagkommission mer än femton års planering. Syftet med denna konvention var kodifieringen av internationell sedvänjor och samtidigt att se till att den kunde utvecklas gradvis.
Följande definition av ett fördrag finns i den andra artikeln i denna konvention: det är ett internationellt avtal som ingås av två eller flera stater skriftligen och regleras av internationell rätt, oavsett om det spelas in i ett enda instrument eller i ett minst två, anslutna, och oavsett deras speciella valör.
Detta leder oss till en punkt som nämns i ett tidigare stycke: fredsavtal kan endast undertecknas mellan stater. Å andra sidan bör det noteras att den definition som just skisserats inte inkluderar avtal mellan en stat och internationella organisationer (bland andra ämnen som också har internationell rätt), mellan två av dessa ämnen eller avtal som inte är upprättade av skriven.
Något viktigt att komma ihåg är att effekten av denna konvention inte är retroaktiv: med andra ord betyder detta att den endast kan gälla fördrag som har ingåtts från det ögonblick den trädde i kraft, och inte för de som hade plats tidigare.
FN genomförde undertecknandet av denna konvention och förutsåg vikten av att de involverade parterna hävdar de rättigheter som finns i den. Av denna anledning, i flera av dess artiklar, som inte ingår i samma kapitel eller beställts på ett visst sätt, upprättas rättsmedel och handlingar inför en skiljedomare eller domare.