Begreppet avvikelse har flera användningar och betydelser, som ordboken för Royal Spanish Academy (RAE) visar. Ordet kan, som det officiellt accepteras, hänvisa till ett mycket allvarligt fel i samband med förståelseskapaciteten; när man agerar depraverad eller pervers, vilket är långt ifrån vad som anses vara lagligt; till avvikelsen från den normala typen som i vissa situationer upplever en morfologisk eller fysiologisk karaktär; eller stjärnornas uppenbara avvikelse, bland andra.
Den aberration i optiska system (såsom speglar, linser eller prismor) innebär en försämring av bilderna som uppstår när ljus från en viss punkt i ett objekt inte konvergerar till en enda punkt gång sänds genom en systemet.
Andra avvikelser relaterade till ljus som kan identifieras är sfärisk aberration (en defekt kännetecknad av att ljusstrålarna som träffar parallellt med den optiska axeln avböjs till ett annat fokus) och kromatisk aberration (förändring av avståndet till bild med brytningsindex).
Ljusavvikelse
Det fenomen som beskriver de olika funktioner som en stjärna vid observation med avseende på den verkliga en kallas årlig aberration. James Bradley, professor i astronomi vid University of Oxford, upptäckte denna egenhet 1725, medan han försökte fastställa avståndet mellan en stjärna och vår planet. För att göra detta gjorde han två observationer, var och en vid olika tider på året, i syfte att uppnå en mer exakt triangulering av stjärnan, tack vare jordens rörelse.
Bradley märkte med förvåning att de fasta stjärnorna presenterade en systematisk översättning som var kopplad till jordrörelsens riktning i sin omloppsbana och att de inte berodde på platsen för vår planet i rymden, som man trodde hittills. Det högsta värdet på variationen mellan den observerade positionen hos en stjärna och den sanna är 20,47 bågsekvens; detta kallas avvikelseskonstanten. Om vi beräknar dess trigonometriska tangens får vi ett resultat väldigt nära förhållandet mellan jordens hastighet och ljusets.
Kromosomavvikelse
En kromosomavvikelse utgör ett fel som uppstår under meiosen hos gameterna eller när de första delningarna av ägget äger rum, ett fenomen som utlöser en abnormitet som påverkar antalet eller sammansättningen av kromosomerna. Detta fenomen kan orsaka flera störningar, såsom utvecklingen av det så kallade Downs syndrom.Den förändring kan uppträda i strukturen av kromosomen med avseende på den linjära ordningen av generna, och orsakerna är olika, liksom dess egenskaper och konsekvenser. Vi citerar några nedan:
* Raderingar: när ett fragment av kromosomen går förlorat, antingen i ena änden eller längs en av dess armar, skapar en obalans, märkbar i Prader-Willis syndrom;
* Duplikationer: får en levande varelse att innehålla extra genetiskt material, eftersom en kromosomal region dupliceras, som förekommer i bräckligt X-syndrom;
* Investeringar: det består i att förändra orienteringen av ett segment av kromosomen och orsakar vanligtvis inte betydande störningar. Den kan vara pericentrisk , om centromeren ingår i den inverterade delen, eller paracentrisk , när den inte är det;
* Ringkromosom: denna förändring är sällsynt och består av fusionen av båda armarna på en kromosom. Dess utveckling på X-kromosomen är en av orsakerna till Turners syndrom;
* Translocations: beskriver överföringen av en del av en kromosom till en annan, vilket inte innebär förlust eller vinst av genetisk information.